屋上緑化には自然土壌と、パーライトやピートモスなどを混入して軽量化した改良土壌を使用します
屋上緑化に使用する土壌には、黒土などの良質な自然土壌と、パーライトやピートモスなどを混入して軽量化した改良土壌、自然土壌を含まない保水性の高い資材を主成分とした人口軽量土壌があります。
改良土壌は良質土にパーライトとピートモスまたはバーク堆肥を容積比で7:2:1、5:4:1の割合などで混合した土壌です。
軽量土壌には、成分から分類すると無機質系人口軽量土壌、有機質混合人口軽量土壌、有機質系人口軽量土壌があります。
各種の軽量土壌が開発されていますが、有機質人口軽量土壌の場合、有機質が分解することにより窒素飢餓と地盤地価の恐れが生じるため、一般的には他の二つが適しています。
比重から分類すると、比重が0.6～0.8の土壌改良資材を主成分とした既存建物屋上等を考慮した人口軽量土壌と、火山砂利やリサイクル資材などを主成分とした比重が約0.9前後の人口軽量土壌があります。あまり軽量なものは飛散する問題があります。
また、養分要求量は造園樹木と草花では異なります。一般的に野菜が最も養分要求量が多く、次に草花、ハーブ、家庭果樹、花木、針葉樹の順になります。
一方、屋上などでは樹木があまりに大きく成長すると、荷重負荷や剪定作業などの問題が生じるため、植栽する食物に適した土壌を選ぶことが管理に影響することになります。